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L’algodystrophie ou capsulite rétractile

L’algodystrophie ou SDRC (Syndrome Douloureux Régional Complexe) est une pathologie douloureuse des articulations du membre supérieur. Dans cette page, découvrez les différents symptômes associés à l’algodystrophie, les méthodes pour diagnostiquer cette pathologie, ainsi que les traitements proposés aux patients.

Définition de l’algodystrophie

L’algodystrophie ou également appelée algoneurodystrophie ou capsulite, est une pathologie correspondant à un enraidissement douloureux et progressif d’une ou plusieurs articulations du membre supérieur : épaule, coude, poignet et main. Elle résulte d’un dysfonctionnement du système nerveux végétatif sympathique qui engendre ainsi une perturbation vasomotrice. Enfin, une déminéralisation des os peut également se produire avec le temps et en l’absence de traitement, de même qu’une chute de poils de bras et une fragilité des ongles (troubles trophiques).

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Causes et symptômes de l’algodystrophie

L’algodystrophie est une pathologie aux causes multiples et spécifiques, bien que pour 20% des cas la cause est inconnue :

  • secondaire à une intervention chirurgicale ;
  • un traumatisme (même léger) ayant mal guéri comme une luxation ou une entorse ;
  • des troubles neurologiques comme un zona, une tumeur, ou encore une hémi ou paraplégie ;
  • des troubles vasculaires ;
  • un infarctus du myocarde ou une angine de poitrine ;
  • une grossesse ;
  • une thrombophlébite du membre supérieur.

 

Un contexte perturbateur psychologique est très souvent associé (problèmes familiaux, professionnels, agression, stress, accident de travail).

Une fois la perturbation vasomotrice installée, les artérioles et les capillaires situés dans les os se bloquent, ce qui engendre une rougeur et un gonflement du segment de membre supérieur. Des spasmes suivis d’une vasoconstriction active se produisent ensuite, le membre devient froid et les symptômes trophiques apparaissent.

 

Ainsi, en fonction du type d’algodystrophie dont souffre le patient, les symptômes peuvent être variables.

 

Algodystrophie de l’épaule : capsulite à l’épaule

Également appelée syndrome épaule-main, cette pathologie est caractérisée par d’intenses douleurs dans l’épaule, le cou et le bras. La mobilisation de l’articulation accentue davantage ces douleurs.

 

Algodystrophie du poignet et de la main

Touchant une ou plusieurs articulations de la main et du poignet, cette pathologie est caractérisée par un gonflement des doigts et un œdème de la main.

 

Cependant, de manière générale, l’algodystrophie peut être résumée en 3 grandes phases clés :

  • la phase chaude : phase la plus douloureuse de la pathologie caractérisée par des gonflements et des zones chaudes au toucher, les douleurs et les raideurs sont accentuées à l’effort et persistent au repos ;
  • la phase intermédiaire : phase au cours de laquelle les douleurs, les raideurs, le gonflement et la chaleur du membre s’atténuent ;
  • la phase froide : phase au cours de laquelle la peau devient froide et lisse, et où le membre atteint se rétracte et reste sujet aux raideurs et à la perte de force musculaire. C’est dans ce cas que l’on parle de capsulite rétractile.

Algodystrophie : diagnostic

Examen clinique

Le diagnostic clinique d’une algodystrophie est souvent difficile à poser pour le médecin et se fait principalement par élimination. En effet, les symptômes cliniques ne permettent pas de poser un diagnostic de manière sûre et les antécédents du patient doivent être précisément analysés (traumatisme antérieur, opération chirurgicale, etc.). Ainsi, des examens complémentaires s’avèrent nécessaires.

 

Examen(s) d’imagerie

L’examen de radiographie standard permet de mettre en évidence la présence d’une déminéralisation inhomogène des os qui apparaissant comme « tigrés ». Cet examen est cependant préconisé surtout pour les stades les plus avancés. D’autre part, l’IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) peut être utilisée pour écarter toute autre maladie similaire à l’algodystrophie.

 

Potentiels examens complémentaires

L’examen de scintigraphie osseuse permet de compléter le diagnostic en mettant en évidence une hyperfixation osseuse. Cet examen est rarement utile.

Pourquoi traiter/opérer l’algodystrophie ?

L’algodystrophie est une pathologie douloureuse et relativement incapacitante. L’intérêt de la mise en place d’un traitement réside principalement dans le fait que l’amélioration spontanée de cette pathologie s’avère très lente et progressive. Il est donc important pour le patient d’être aidé pour pouvoir revenir rapidement à la vie normale. Le traitement a donc comme rôle de réduire les douleurs et les inflammations, puis de limiter les séquelles causées par l’enraidissement des articulations.

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Traitements de l’algodystrophie

Traitement médical

La prise en charge doit être effectuée avant tout par un médecin (rhumatologue ou médecin de la douleur). Afin de permettre au patient de guérir dans les meilleurs délais et correctement, la mise en place d’un traitement médical doit être rapide. Le but principal des différents traitements de cette pathologie est donc la réduction de la douleur et permettre le mouvement. Les principaux traitements sont les suivants :

  • La kinésithérapie : cette approche permet de soulager la douleur du patient en sollicitant rapidement la reprise des mouvements. Le travail se concentre ainsi sur le port de charges légères, la réduction des déformations du membre, ainsi que l’élimination des sensations bizarres pour le patient. Cette kinésithérapie doit être NON DOULOUREUSE.
  • La prise d’antalgiques : les anti-inflammatoires, les biphosphonates, le paracétamol et les corticoïdes permettent de soulager les douleurs du patient.
  • La prise d’autres médicaments : la calcitonine et les antidépresseurs peuvent être prescrits au patient sur de courtes durées en cas d’atteinte psychologique importante.
  • Les méthodes alternatives : d’autres techniques comme l’ostéopathie ou l’acupuncture permettent d’aider les patients à se sentir mieux et guérir plus rapidement. La prise de vitamine C et d’Oméga 3 peut également aider à récupérer plus rapidement, tout comme l’utilisation d’huiles essentielles en massages locaux.

 

Enfin, de manière générale, l’algodystrophie disparaît spontanément au bout de 2 ans et ne laisse aucune séquelle au patient. En revanche, si la pathologie persiste pendant plus de 2 ans avec des douleurs et une perte de mobilité, une chirurgie peut être envisagée.

 

Chirurgie

La chirurgie est exceptionnelle pour une algodystrophie, elle n’est en effet mise en place qu’en cas de pathologie très particulière. Son but est de régler certaines séquelles post-pathologiques comme les raideurs articulaires ou encore la rétraction commissurale.

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Suites post-opératoires

Convalescence et rééducation

La kinésithérapie est mise en place progressivement lorsque les douleurs disparaissent. Le membre supérieur est sollicité en douceur, tandis que des massages permettent de réduire les raideurs et les œdèmes. Le patient peut se voir prescrire des orthèses dynamiques en cas d’algodystrophie de la main (surtout des doigts). Enfin, si elle est traitée correctement, une algodystrophie disparaît au maximum au bout de 2 ans sans laisser aucune séquelle au patient. Il est impératif pour le patient d’éviter d’éventuels traumatismes susceptibles de réactiver les douleurs, et donc de compromettre la guérison.

 

Risques et complications

Bien que l’algodystrophie soit prise en charge rapidement et correctement, il est possible que les symptômes persistent plus de 2 ans après leur apparition.

Résultats

De manière générale, le traitement médical de l’algodystrophie offre d’excellents résultats, et le patient retrouve une vie normale sans séquelle physique en moins de 2 ans. Cette pathologie est donc relativement longue mais n’est que très rarement sujette aux complications.

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    Cette page a été rédigée par le Docteur Charles Schlur, chirurgien orthopédiste à Paris et spécialiste des pathologies du membre supérieur.