Syndrome du cubitus long ou conflit ulno-carpien

Le conflit ulno-carpien est une pathologie du poignet caractérisée par le cubitus (ou ulna) trop long par rapport au radius. Dans cet article, découvrez les origines et symptômes de cette pathologie, ainsi que les méthodes de diagnostic et les traitements adaptés.

Le conflit ulno-carpien ou syndrome du cubitus long est une affection du poignet causée par un cubitus plus long que le radius. Cette pathologie entraîne une pression excessive au niveau de l’articulation du poignet, causant ainsi des douleurs dans le poignet. Il est aussi appelé syndrome d’hyperpression interne du carpe.

Le conflit ulno-carpien se développe principalement à la suite d’une fracture du radius. En effet, lors de la consolidation de ce dernier, un tassement osseux se produit au niveau de l’extrémité radiale, entraînant ainsi un radius plus court que le cubitus. Cette inégalité de longueur entre les 2 os provoque une augmentation de la pression exercée sur le cartilage articulaire du poignet à l’origine des douleurs. Lorsque cette pathologie n’est pas due à une fracture, l’origine peut être congénitale. L’excès de pression sur l’articulation entraîne des douleurs dans le poignet, majoritairement du côté interne (le coté du 5^e doigt). Ces douleurs sont accentuées au cours du mouvement à cause de l’augmentation des frottements. Avec le temps, les douleurs deviennent persistantes et le patient perd sa force musculaire. Sur le long terme, on constate le développement progressif d’une arthrose et parfois d’une déchirure ligamentaire (TFCC).

Examen clinique

L’examen clinique révèle des douleurs lors de la mobilisation de l’articulation, et notamment dans les inclinaisons du poignet. Une perte de force et de mobilité peut également être constatée. Des examens d’imagerie sont nécessaires pour préciser le diagnostic.

Examen(s) d’imagerie

Les radiographies standards révèlent un aspect normal du poignet, sauf lorsque le patient présente des séquelles de fracture du radius distal. L’index radio-ulnaire est calculé. Il est parfois nécessaire d’effectuer des radiographies controlatérales. Cependant, c’est l’arthroscanner qui permet de déterminer avec précision l’étendue des lésions. En effet, le médecin recherche des perforations centrales et dégénératives du ligament triangulaire (ou TFCC), ainsi qu’une érosion cartilagineuse sur l’os semi-lunaire et une perforation du ligament luno-trichértral.

Potentiels examens complémentaires

Une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) peut être demandée pour compléter le bilan de l’arthroscanner.

L’arthroscopie ne doit pas être uniquement à but diagnostique.

Le conflit ulno-carpien est une pathologie douloureuse et engendrant une gêne fonctionnelle au quotidien, c’est pourquoi il est nécessaire de mettre en place un traitement. De plus, un conflit ulno-carpien non traité évolue souvent vers une arthrose du poignet beaucoup plus complexe à prendre en charge.

Traitement médical

Le traitement du conflit ulno-carpien est exclusivement chirurgical car mécanique. Cependant, des anti-inflammatoires ou des infiltrations de corticoïdes peuvent soulager les douleurs temporairement.

Chirurgie

La chirurgie du conflit ulno-carpien vise à réduire les pressions exercées sur le carpe, et par conséquent éliminer les douleurs associées. Pour cela, 2 techniques de chirurgie réalisées sous anesthésie loco-régionale peuvent être utilisées :

• Les techniques chirurgicales conservant l’articulation radio-ulnaire distale :
  • L’ostéotomie (ou raccourcissement) de l’ulna juste au-dessus de l’extrémité distale de l’os, puis la fixation par plaque à compression. C’est cette technique qui donne les meilleurs résultats.
  • La résection du dôme distal de l’ulna sous arthroscopie (intervention de Wafer).

• Les techniques chirurgicales ne conservant pas l’articulation radio-ulnaire distale :
  • La résection d’environ 12mm de la partie distale de l’ulna, accompagnée d’une arthroplastie, et de la stabilisation de la diaphyse ulnaire (intervention de Darrach). Cette technique est complétée par une interposition fibreuse, un resanglage tendineux, ainsi qu’une fermeture de la capsule.
  • La résection de la diaphyse sur une très longue oblique (intervention de Bowers).
  • L’arthrodèse radio-ulnaire distale et la résection du cylindre osseux en proximal (intervention de Sauvé-Kapandji).

Convalescence et rééducation

 A la suite de l’intervention, le poignet du patient est mis au repos et immobilisé à l’aide d’une attelle ou d’une orthèse sur-mesure. Les doigts sont mobilisés rapidement avec la main en position surélevée afin de limiter le risque de formation d’un œdème. La durée d’immobilisation du poignet est variable en fonction de la méthode chirurgicale utilisée. Le but de cette mise au repos est de permettre la bonne cicatrisation des différentes structures réparées. A noter qu’un raccourcissement du cubitus se consolide en environ 6 à 8 semaines. Une fois l’immobilisation terminée, la mobilité du poignet est similaire à celle du côté sain. La rééducation peut être alors mise en place afin de permettre au patient de récupérer sa force musculaire et ses capacités fonctionnelles.

Risques et complications

Les principaux risques et complications sont rares et classiques : infection, hématome. Il est important d’éviter le tabagisme pour diminuer ces risques et accélérer la consolidation osseuse.

L’intervention chirurgicale du syndrome du cubitus long ou conflit ulno-carpien permet de supprimer les pressions exercées sur le carpe à l’origine de douleurs pour le patient. Une fois la guérison terminée, le côté traité retrouve une mobilité similaire au côté sain. Seuls les patients atteints d’une pathologie avancée retrouvent plus difficilement l’intégralité de leurs fonctions.