Paralysie du nerf interosseux antérieur

Lorsque l’avant-bras bloque ou est douloureux, cela peut provenir de plusieurs facteurs. Mais lorsqu’il s’agit d’une paralysie du nerf interosseux antérieur, il est important de consulter rapidement afin de limiter les douleurs et la progression de la pathologie : il y va du confort du patient au quotidien.

Le nerf interosseux antérieur est une branche motrice du nerf médian naissant juste sous le coude. Il est responsable de la contraction du long fléchisseur du pouce et du fléchisseur profond de l’index, parfois du majeur. Une paralysie entraine essentiellement un déficit moteur sur ces muscles.

Le patient présentant une paralysie motrice peut décrire une phase initiale douloureuse passagère puis constate une diminution de sa force. Par ailleurs, lorsque ce dernier veut effectuer le signe « O » avec le pouce et l’index, cela lui est impossible et le mouvement représente un « bec de canard » en pince. Ceci est caractéristique de la paralysie du nerf interosseux antérieur.

Fréquemment, la cause de cette pathologie est un surmenage en rapport avec le port de charges lourdes, un claquage du biceps, des traumatismes ou œdèmes, ou des compressions. Mais cette pathologie se retrouve aussi souvent chez les pratiquants de tennis car certains mouvements peuvent provoquer une hypertrophie du rond pronateur, qui est un muscle du coude et de l’avant-bras. Anatomiquement, de multiples variations peuvent etre à l’origine de cette compression : le lacertus fibrosus, le rond pronateur, le ligament de Fearn, le muscle accessoire de Gantzer, une arcade du fléchisseur superficiel des doigts, un tendon accessoire.

La paralysie du nerf interosseux antérieur se détecte souvent tardivement et passe fréquemment inaperçue. En général, avant d’être diagnostiquée, le patient ressent beaucoup de douleurs, allant de l’avant-bras jusqu’au poignet, et ce durant plusieurs semaines dans certains cas. En raison de la compression du nerf, le patient ne peut plus effectuer le signe du « O » à la place duquel il effectue le bec de canard, comme évoqué précédemment.

C’est lors d’un examen clinique que le médecin peut, à l’aide d’un questionnaire, demander au patient des détails concernant les douleurs ressenties, mais aussi lui demander de réaliser des mouvements d’extension et de flexion du poignet, ce qui permet de déceler la pathologie. Ainsi, grâce à ce questionnaire complet et à la palpation, le médecin peut poser son diagnostic et décider de le faire confirmer par des examens complémentaires. Une IRM et un électromyogramme pourront confirmer la lésion ou la zone inflammatoire. La pathologie étant rare, l’électromyographiste doit etre chevronné.

La paralysie du nerf interosseux antérieur doit être traitée afin de permettre au patient de retrouver une liberté de mouvements, mais aussi pour supprimer les douleurs. Il s’agit avant tout pour le patient de retrouver un confort et d’éviter l’évolution vers une atteinte non-réversible.

Traitement médical

Le traitement de la pathologie peut se faire par différents moyens. Tout d’abord, durant 6 à 8 semaines, le traitement peut rester au stade médical pour la pathologie lorsque sa cause est virale ou inflammatoire. Le patient se voit prescrire le port d’une attelle, un repos complet du bras et une interdiction du port de charges lourdes.

En cas de non-amélioration après cette période, le patient doit consulter de nouveau son médecin, qui préconisera l’opération.

Chirurgie

La chirurgie du nerf interosseux antérieur consiste à inciser le dessus du pli du coude afin de réaliser une dissection du nerf médian de l’avant-bras, alors que le patient est placé sous anesthésie locorégionale. L’opération se fait en ambulatoire. Lors de cette intervention chirurgicale, toutes les zones de compression sont libérées et la cicatrice se trouve sur la face haute de l’avant-bras.

Lorsque la paralysie du nerf interosseux antérieur a été traitée par voie chirurgicale, la récupération peut aller de quelques semaines à quelques mois. Cela peut notamment aller jusqu’à 6 mois dans certains cas. Le patient est mis au repos ou en arrêt de travail tout le long de sa convalescence, en fonction de sa profession. Il est important de savoir que dans certains cas, la chirurgie de cette pathologie peut laisser des séquelles, même si de façon générale, les résultats attendus de cette opération sont généralement très satisfaisants.

Convalescence et rééducation

La cicatrisation se fait en dix jours avec des pansements tous les deux jours. Afin de récupérer la mobilité du bras, le patient est invité à mobiliser les articulations du membre supérieur au bout de quelques jours. La récupération de la force peut prendre plusieurs semaines. Des antalgiques sont prescrits afin de soulager les éventuelles douleurs post-opératoires.

Le patient pourra reprendre ses activités de façon progressive selon le type d’occupations : il faut compter en général trois à quatre semaines pour un emploi de bureau, et quatre à six semaines pour tout ce qui touche aux activités manuelles. Le patient peut espérer conduire de nouveau à l’issue de la première semaine post-opératoire.

Risques et complications 

Une raideur du coude peut persister durant quelques jours, de même que des douleurs ou des fourmillements dans le coude. Comme pour de nombreuses opérations, des complications peuvent survenir comme une infection, un hématome ou une algodystrophie. Dans tous les cas, au moindre doute, il est conseillé au patient de prendre contact avec son médecin.

L’opération de la paralysie du nerf interosseux antérieur permet dans la plupart des cas une récupération très satisfaisante de la mobilité de l’avant-bras et une suppression des douleurs liées à la compression.

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